這天直至晚間才回房，剛房，便見薛夫人及薛蟠在外間坐著，兩母子正聊著天，見我進屋，便掩了嘴，一個笑意兒的看著我。

“娘，哥，這麽晚了還沒休息啊，找我有什麽事？”邊問邊把身上的外袍脫下來，遞給鶯兒，然後走到薛夫人坐的榻前，找了一空位，依著她坐了下來。

薛夫人一手摟著我，笑道：“聽說老太太要給你做生，我便同你哥哥商量著，拿些銀子出來作酒席——你就要並笄，過了這生日，你便可以出嫁了！娘想給你辦得熱鬧些……”

“嗯，一切聽娘的安排！”漫不經心地打斷薛夫人的話，同時接過靈兒遞來的涼白開。

薛夫人沒想到我會如此痛快地答應了，必定以往我過生時，都一切從簡。薛夫人楞了有三秒後，見我並沒有註意她，只是專註地喝著涼白開，仿佛喝的是極好的恩施玉露。

“呃！寶丫頭啊！”薛夫人終於開口了，“其實娘與哥哥今晚還有其他要事要找你商量。”呵，我猜一定是商鋪的事吧！前幾日我透露了一些關於金陵商鋪的事，他們沈默了這麽些天，也應該有所反應了！

“娘，哥，有什麽事，您們直說好了！”放下手中的水杯，淡淡地道。

“好吧，那娘就直說了吧！”薛夫人似乎是下了很大的決心，“前兒個聽你哥哥說，咱們家在金陵等地的商鋪並沒有被倒閉，只是被你父親的故人照料著。寶丫頭，這事是真的麽？”

“呵，娘，您是不是問錯對象了？”我淺淺笑道，“既然是聽哥哥說的，你問哥哥便是了，問我做甚？”

“這……”

“好妹妹，你就別在那裏玩了！”薛蟠急性子地道，“那天你沒說清楚，我也聽得糊裏糊塗的，今天你就好好地說說這是怎麽回事吧！”

這些日子，因陪湘雲，沒空理會薛蟠，有好幾次都見他一幅欲說還休的樣子，可每次都會因有他人來找我玩而作罷。“其實這也沒多大的事！”也不想再與他們玩捉迷藏了，索性說了吧，這樣把這個擔子丟給他們，也不管是好是壞，總之我為他們照顧這商鋪這麽些年，也該放下了！“其實這事，說來呢，也許娘會知道一些。”慢慢地道，必定我還不能確定當年薛常福死前，有沒有對薛夫人說過關於商鋪安排的事。見薛夫人眼色微變，我又接著道，“爹當年曾對我說過，他不放心薛家商鋪交給哥哥打理，便請了他的一位故人，讓他幫著打理商鋪。”

“娘，真的有這麽回事麽？”薛蟠問道，“但這麽些年來，那人並沒有出現過啊，若不是妹妹提起，我還不知道有這麽回事呢！”

“嗯，當年我也聽老爺提起過這事，但老爺也沒有詳細地說明，我也不知道老爺托的是哪位故人。”薛夫人點點頭，嘆道，“所以這麽些年來，我一直在等著那人前來，可這麽多年了，一點消息也沒有。不想，他卻一直與寶丫頭的聯系！對了，寶丫頭，那人是怎麽也你聯系的？你一直都在家裏，不曾外出，怎麽會對這事這麽清楚？”

“這事是爹爹當年安排的！至於那人，我也一直沒有見過。前幾年我們還在金陵時，哥哥大意將商鋪做倒閉了，他便將那些商鋪收了起來，替我們經營著。每年傳信予我，將商鋪之事作個大概的簡述。”拿著暖爐，烘著手，道，“前幾天，他突然來信說，他年紀已大，無力照管商鋪，且聽聞哥哥現在將商鋪打理得很好，便想把商鋪物歸原主，過幾天便把這些年的帳本送到京城來，這些年的收入都已存入錢莊，存票也一並送來。”

“那他是誰？你知道麽？”薛夫人道，“他替我們家照看了商鋪這麽多年，我們卻一直不知，得好好謝謝他才是！”

“這個嘛，他也在信中說了，他並不想讓我們知道他是誰！”呃，其實你們是天天見著的，“但他會派人來交接一切，至於日期還未定。”現在一切還未安排妥當，可能還要等一兩個月才能正式交接吧！

“他果真這樣說？”薛蟠問道，“我還想認識是誰客以厲害，能將咱家的商鋪打理得這麽好呢！”薛蟠忽又像是想到什麽似的，跳了起來道，“對了，我曾留意了那商鋪，聽說都是一個叫方清的人收走了的。”

“方清？！”我驚異地道，原本以為薛蟠不會去理會這些事，不想他暗地時裏還是留了下心眼兒！

“是啊！方清，就是那日我回來對你所說的那個鐵面商人啊，就是他威脅我學經商的！”薛蟠提起這個，便沒好氣了！

“蟠兒，你說的是真的？”薛夫人疑惑地道，“聽聞方清是個年輕的男子，但寶丫頭剛剛說了，是位老人將我家的商鋪收了起來啊？”

呃，那個薛夫人，我可沒有說過我是老人，我只說了我年紀大了~！

“這個，這個……”薛蟠想了想道，“說不定那方清便是那老人的獨子，幫他老子看管我家商鋪的。又使計來讓我學管商，待我學會了後，便慫恿他老子將商鋪歸還給我家。”

呃，我什麽時候成了我自己的兒子了？！他們的想像還真是豐富啊！心裏暗笑，但面子上還是要裝作一臉不知。“哥哥，你這麽說話就不對了，人家也是為我們好啊，難道你要人家就該替我們家守一輩子的商鋪？”

“嗯，寶丫頭這句話說得不錯！”薛夫人點頭同意，然後笑道，“既然咱家的商鋪都還在，還是早些日子把它收回來的好，咱家的祖業可不能就這麽讓外人拿著！至於他們幫咱家這麽多，到時給些銀兩，也算是對他們這些年來的辛苦操勞的補嘗了。”

“可是！”薛蟠急急地道，“一下子讓我經營那麽多的商鋪，我怕我……”

“這有什麽好擔心的！”薛夫人笑道，“到時就讓你妹妹幫著你便是了，對吧，寶丫頭，你會幫你哥哥的是吧！”

看著那熱切的眼神，我只是淺淺一笑，淡淡地道：“娘，有些事，還是讓哥哥親自親為的好，我幫得了他一時，幫不了他一世！”

“這話怎麽說？”薛夫人可能是沒料到我會如此幹脆地拒絕，皺眉道，“都是一家人，何必這麽見外？”

“呵！見外？！”我輕挑眉，笑道，“娘似乎忘記了，再過幾天我便十五了，按這裏的習俗，我便是成人了，可以嫁人了。娘讓我幫哥哥打理商鋪，難道是想讓我嫁人後還回來幫哥哥打理商鋪麽？”

薛夫人一陣沈默，反而是薛蟠跳出來笑道：“這又有什麽難事？妹妹遲幾年嫁人便是了，先幫著哥哥打理商鋪！若妹妹不答應，我可要懷疑妹妹現在是想急著嫁人了！”

“遲幾年？！再過幾年便是人老珠黃了，倒是候去嫁誰？”其實我是不同意早婚的，但現在為了讓他們接下商鋪的事，而不煩我，不得不以這種事來要脅！

“寶丫頭，你的婚事急不得！”薛夫人緩緩地道，“那年你生病時來了個和尚，給了你那把金鎖，同時也說了，你那金同有玉的人配來吉利！這幾年，我也留意了哪家的公子哥兒有玉……”

“找有玉的還不簡單？現存不是有一個？”薛蟠撇撇嘴道，不以為意地道，“姑媽家的寶玉不是在落草時便含著塊玉麽？所以，不用外找了，就寶兄弟吧！這樣一來，妹妹還可以繼續幫我打理商鋪呢！”

呵，看來，他們打這註意應該是很久了！剛剛薛夫人的話算是拋磚引玉，而薛蟠的話卻是直接明了！冷笑一聲：“呵！原來娘親與哥哥早都計劃好了呢！”

“寶丫頭，既然話都說到這份上了，我索性給你說了吧！”薛夫人拉起我的手，一臉正經地道，“我和你姑媽商量好了，等寶玉十五歲時，便讓你們兩先訂親，過兩年便成婚。”

呵，看來都已經計劃好了，而我這當事人還不知道呢！“老太太會同意麽？”不帶一絲感情地問道。

薛夫人見我沒怎麽反對，便輕松地笑道：“就憑咱家的條件，想來老太太也不會反對的！雖然老太太現在的心裏看似還向著黛玉，但黛玉並不能造成任何困擾——必定她是個孤女，也沒有什麽家勢，只是有些銀兩在手裏，但她哪裏比得過咱們家？如果你以後能多討老太太歡心，那自然是更沒有問題了！若老太太實在不願，讓你姑媽到宮裏去和元妃娘娘說說，一道玉旨下來，我想老太太就算反對，也沒折了！”

聽她這麽一說，心涼了半截，但還是不死心，她們怎麽能不顧我意願地便將我的一生安排好了？！“我想知道，你們一定要我嫁入賈家有什麽好處？”標準的商人談判語氣。

“妹妹，你是真不知道還是假不知道？”薛蟠在一旁道，“咱們是商家，賈家是官家，自古商賤，商家是沒有什麽地位的。這官商一家，他們便有了錢，而我們便有了勢！現在那五十餘家的商鋪又該我管了，我不能像上次一樣把那商鋪給玩完，因而借須要官來護著——就算沒有那五十餘家商鋪，咱們也得要這勢啊！”

“是啊！雖然咱們家是皇商，但咱家的勢力卻一日不如一日！”薛夫人嘆聲道，“若咱家便我的手敗了，叫我死後如何去見薛家的列主列宗？當年我答應老爺要好好照顧你們照顧好薛家，可惜薛家還是一日不如一日，幸好老爺有先見之明，早有安排，托人照管商鋪直至蟠兒懂事，否則……”

“既然娘都已經安排好了，寶釵也不會多說什麽！”忽而笑道，但心裏卻是涼到徹底，雖然我一直知道，在他們的眼裏，所有的一切，都沒這家業來得重要，卻不想，母女之情、兄娃這情，還不及那沒有溫度的銀子來得快！雖然他們也是一心為這家著想，但卻忽視了我這個當事人的感受，甚至沒有經過我的同意，便許下了親事！若我真的是那個書中的薛寶釵，除了答應之外，我還能做什麽？可惜，我不是薛寶釵，我是方清！“娘說要我以後多討老太太歡心，那我就專心地去討老太太歡心，餘下的事，我一概不管！”

“妹妹！你不能這樣啊，那商鋪的事怎麽辦？”薛蟠哀嚎道。

“要我管商鋪的事，也是可以的，但條件是我不嫁入賈府！”笑瞇瞇地看著他們母子，想知道要他們的眼裏最看重的是什麽。

兩母子相互交換視線，一陣沈默，薛夫人發話了：“其實女子呢，不必懂那些經商之道，最重要的還是要學會相夫教子！改明兒個，你便不用管商鋪的事了吧，這些日子你教了你哥哥很多，現在你哥把這商鋪打理得妥妥當當的，就算有什麽不懂的地方，你給你哥哥說說便是了！”

“好啊！”忽而笑道，連我也不知道我為什麽要笑，“娘說什麽便是什麽了！哦對了，其實在今天早上，我收飛鴿傳書，那位替我們打理五十餘家的商鋪的人說，兩天後，便可以讓哥哥接手商鋪的一切了！還請哥哥做好準備！至於具體的地點，他會請人來通知的！現在已經很晚了，我想休息了，還請娘親與哥哥早點休息吧！”發下送各令，便不再理會他們，自顧自的喝著我的涼白開。

“那寶丫頭就先休息吧！”薛夫人道。我點頭示意，起身將他們送出房門。

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